冷冻精子不会变质?

在一些人眼中，精子冷冻复苏就像自己家中冰箱中的冻肉化冻一样，而且会变质。但事实上并非如此。

“目前精子冷冻技术已相当成熟，加入保护剂的精子一旦冷冻保存起来，它的生物活性就停止了，这意味着精子并不变质。”北京大学人民医院生殖医学中心助理研究员梁蓉说。

临床上，将通过手淫射出的精液收集，取少量做抽样检查后，剩下的加入保护剂，超低温(零下100多℃)冷冻起来。需要使用的时候，将储存精子的样品管于室温下浸在自来水或双蒸水中或仅仅暴露于空气之中(两者均在室温下22℃ 左右进行)进行解冻。

“加入保护剂，可防止精子细胞内水分结冰后，体积增大撑破细胞膜。”梁蓉说，但在解冻过程中，有一半左右的精子细胞会死亡，原因很多，如精子细胞内冰晶融化时，胞内液体会和胞外保存液发生交换，如果进入细胞内的液体过多、过快，会破坏精子细胞。

“但是剩下的精子，如果活力良好，足够进行辅助生育技术。”北京大学人民医院生殖中心主任医师沈浣说：“理论上，一个受精卵只需要一个精子，如果健康精子数量过少，可以选用显微注射法，将精子一个一个注入卵细胞中。”

理论上可无限期保存

“精子冷冻后，生物活性停止，理论上可长期保存。”梁蓉说。

伊恩·莫里斯的精子就是最典型的例子。而且，他还不是时间最长的，2004年，英国曼彻斯特的圣玛丽医院宣布一条令医学界轰动的消息：一名32岁的母亲利用试管婴儿技术于2002年顺利生下一名男婴，而她所使用的精子，竟是已被冷冻21年——1979年当她的丈夫接受睾丸癌手术治疗前所冷藏的精子。

“能否受孕成功，不在于冷冻时间，取决于解冻后精子的活力。”沈浣解释，临床上，对解冻后的精子，会进行抽样评估，如活动精子的百分数、活动持续的时间、活力染色等等。“因此，基本能保证受孕精子的活力。但冷冻不是万无一失，如冷冻剂没有及时得到补充，会造成精子死亡，此外经过十几年或几十年而没使用的精子，势必也要接受环境中射线和辐射的影响，难免会发生质的改变。”而且，目前并不清楚长时间储藏的冷冻精子是否会对孩子长大以后的健康带来危险。动物实验显示，由冷冻精子孕育的后代会更易受到疾病的困扰，人类的冷冻精子是否也会如此，尚无研究。

“此外，冷冻时间过长，容易产生伦理问题。”沈浣说，“如果一名男子50年前因某种原因将其精子冷冻保存，50年后如果这些精子让女性成功受孕，对于这名男子的儿孙来说，刚刚生下的婴儿到底是他们的长辈，还是晚辈?”

因此，出于健康因素和伦理的考虑，国外对冷冻时间都有规定，如英国人工受精和胚胎组织规定，男性可以冷藏精子的最高年龄是55岁，并且精子最长冷冻时间不得超过10年。

为癌症患者提供补救措施，可生下健康后代

“精子冷冻，可为癌症患者提供生育的补救措施。”沈浣说，对癌症患者的放疗、化疗，会造成精子的突变，甚至是丧失生育能力。如睾丸癌，这种多发于15—44岁的男性的疾病，年轻患者即使能幸运地治好，也会失去生育能力。“这些人可在治疗前把精子冷冻起来，备不时之需。”

针对癌症患者的精子是否健康，沈浣介绍，癌症患者，如果是外界因素引起局部细胞的突变，没有转移，精子大多不会受到侵袭，如果是基因组疾病，精子的DNA大多有异常。“但癌症是多因素疾病，携带癌基因，不一定会得癌症，生下的孩子，只要在生活习惯上注意，也可以健康成长。”