被誉为“美国文学中的林肯”的马克·吐温，不仅以其卓越的文学才华饮誉世界，他在教育孩子方面亦堪称典范。

马克·吐温有3个女儿，他是一个非常慈爱的父亲，把女儿们视为掌上明珠，疼爱有加，关怀备至。从女儿开始懂事时，每当他写作累了，他就叫来女儿，让她们坐在自己的椅子扶手上，给她们讲故事。故事的题目由女儿选择，她们常不假思索地拿起画册，让父亲根据上面画的人或动物即兴编故事。马克·吐温虽然可以轻而易举地编出一个个生动的故事来，但是每次他都非常认真，从不敷衍。体现了他做事认真的态度，对女儿的重视程度。

因此，在这个家庭里，父母和女儿之间始终保持着一种平等、民主和相互尊重的朋友式的关系，洋溢着和睦融洽的亲情。父亲从不摆出一副居高临下的架子，也从不斥骂女儿。但当孩子有了过失，马克·吐温也决不姑息。只是，马克·吐温惩罚女儿的方式与众不同。

有一次，马克·吐温夫妇想带着孩子到农庄度假，一家人坐在堆满干草的大车上，颤悠悠地向郊外驶去，一路上饱览着美丽的田园风光，这是女儿们向往已久的事了，因此她们一路上唧唧喳喳说笑不停。可是就在大车出发前，不知出了什么差错，大女儿苏西动手把妹妹克拉拉打得哇哇大哭。事后，苏西主动向母亲承认错误，但是按照马克·吐温制定的家规，苏西必须受到惩罚。惩罚的方式还要女儿自己提出来，母亲同意后，就可以施行。苏西提出几种受惩的办法，包括她最不情愿受到的惩罚——不坐干草车旅行。犹豫了老半天，苏西终于下了决心对母亲说：“今天我不坐干草车了，它会让我永远记住，不再重犯今天的错误。”马克·吐温非常理解女儿为自己决定的受罚方式对她究竟有多大的份量，他后来在回忆这件事时说：“并不是我让苏西做这件事的，可想起可怜的苏西失去了坐干草车的机会，至今仍让我感到痛苦——在26年后的今天。”

从中，我们不难发现，马克·吐温夫妇对犯错的孩子“严惩不贷”的坚决态度，但惩罚又是民主的，孩子能够心甘情愿接受的——女儿自己提出惩罚办法，经母亲同意后施行。这就是“以其人之道，还治其人之身”的灵活、自然的运用，却是无痕的教育，使合作心悦诚服，比起我们现在一些家长对待犯了错误的孩子采取简单、粗暴的方式来，泾渭自然分明，高下不言而喻，成效一清二楚。

正是有了这样一个特别、智慧、民主的父亲，有了这样一个温馨、和睦的家庭生活环境，马克·吐温的女儿们才能得以幸福、快乐地成长。

窥斑见豹，仅从上述几个细小的故事、情节中，我们就已经分明知道了马克·吐温不仅仅是一个非常特别的作家，更是一个十分了得的父亲。他的惩罚方式非常新鲜有趣，同时也非常奏效。我们可以想见，他给女儿编故事的时候，和千万个父亲一样是慈爱的。但是，爱，也应该讲究方式的，而不是无原则的放纵、迁就的溺爱。